Roberto Ruggeri <suonirari@interbusiness.it> <talktome@raro.it> Date: Mon, 12 May 1997
Dear Mr. David Broski,
I've been playing harmonica in Chicago many times and I really understand what Maxwell Street means for the Chicagoans musicians. Since ten years I own my music magazine here in Italy and I knew the city intentions about that place. Here you find an article of protest that will appear on the June issue. I'll do my best to explain to Italian readers the destroying intention regarding Maxwell Street. I'm very sorry to see that once more, Americans don't care of their roots. Even if it is easy to understand because of your youth, I feel very sorry for this. Picture this: what would you think if Romans would destroy the Colosseum to build a brand new commercial centre?
Here's the article (translation in English below):
"Non ho mai creduto che le notizie, quelle importanti, o almeno non tutte, vengano trasmesse dai media. Una gran parte di queste rimane come sospesa nell¹aria e gira intorno e poi sopra finchè, stanca, non ci piomba addosso con un tonfo incredibile. E¹ così che in uno dei miei recenti viaggi in rete mi sono imbattuto in una news che mi ha a dir poco sbalordito: l¹Università Pubblica di Chicago sta distruggendo Maxwell Street! Già, ma chi sa cos¹è Maxwell Stree?! Per chi ama il blues è una sorta di luogo sacro, per chi non ha mai ascoltato, o meglio sentito, un disco un disco di Muddy Waters & Co., dovrebbe esserlo in ogni caso non fosse altro per il rispetto dovuto a tutta una schiera di musicisti che partiti da quel luogo, casa del blues elettrico e di conseguenza del rock & roll, hanno varcato I confini nazionali per portare la loro musica in tutto il mondo rendendola immortale. La proprietà di Maxwell Street non appartiene perciò solo alla città di Chicago ma a tutti noi. Purtroppo questo è quello che sta accadendo. E così quando ho ricevuto la richiesta d¹aiuto del Professor Steve Balkin da Chicago (http://www.openair.org/maxwell/preserve.html), non ho esitato un solo istante a garantire a lui ed in tal modo a quel luogo sacro, il mio sostegno. Gli americani non hanno mai tenuto in gran considerazione la loro cultura nè conoscono la loro storia o il valore della loro musica. Sta allora a noi europei salvare Maxwell Street. In che modo? Parlandone in tutte le occasioni sui giornali, in radio, in televisione e perchè no, sui dischi, nelle canzoni, mettendo tutti a conoscenza di quello che sta accadendo. Oggi le rovine di quella storica strada stanno per essere buttate giù dai bulldozer dell¹Università di Chicago. Lì, hanno mosso I primi passi Muddy Waters, Bo Diddley, Little Walter, Howlin¹ Wolf, solo per citare alcuni dei personaggi che hanno dato i natali all¹urban blues , forma musicale dalla quale è nato il rock che ascoltiamo tutti i giorni. Maxwell Street è un bene pubblico e così va difeso. Per questo motivo abbiamo il dovere di inviare un messaggio (via net o fax) di protesta per combattere con tutte le nostre forze affinchè Maxwell Street venga preservata e incorporata nell¹Università dell¹Illinois per un giusto sviluppo commerciale dell¹area. Il messaggio deve essere spedito a: Chancellor David Broski, University of Illinois at Chicago, 601 S. Morgan, Chicago, Ill. 60607 USA (tel. 001-312-4133350, fax 001-312-4133393. E-mail: David.C.Broski@uic.edu) e per conoscenza una copia del messaggio, o qualunque altra notizia a riguardo, a: (e-mail) mar@interaccess.com. ¹attuale società civilizzata sta succhiando linfa vitale al mondo. Una volta almeno, evitiamo di scendere e aiutiamolo a girare nel verso giusto. Non è la solita operazione ³benefit for², non costa nulla, ma tutti noi ne avremo in cambio qualcosa di molto più prezioso dei soldi." If you have any doubt feel free to email me at talktome@raro.it
Regards,
Roberto"Bluebird"Ruggeri
RARO! magazine
English translation of RARO article.
I have never believed that the really important news, or at least not all of it, comes through the news media. A good deal of it comes through the air and turns round and round, until finally, exhausted, it falls it with a great thud. Thus, in one of my recent voyages through the Internet, I came across some news which left me a little astonished: the University of Illinois, a public university in Chicago, was destroying Maxwell Street!
And what, after all, is Maxwell Street? For those who love the blues it is a sacred place. For those who have not yet heard, or better yet, felt, a record by Muddy Waters, it should in any case be a place worthy of respect by all musicians who came from place, the home of electric blues, and because of that, of rock & roll. It has crossed national boundaries to carry their music to the whole world, making them immortal.
The Maxwell Street property does not belong only to the city of Chicago, but to all of us. And thus, when I received the request for help from Professor Balkin of Chicago (http://www.openair.org/maxwell/preserve.html), I did not hesitate an instant in guaranteeing to help him in any way possible with this sacred place. The Americans have not shown great appreciation of their own history or the value of their music. It is now up to we Europeans to save Maxwell Street.
How shall we do this? By speaking whenever possible in our newspapers, on the radio, and television. Why not even on our records, in our songs, making everyone aware of what's happening. Today the destruction of this historic street will come about through the bulldozers of the University of Illinois. There, Muddy Waters, Bo Diddley, Little Walter and Howlin' Wolf took their first steps - just to mention a few of the celebrities who gave birth to the urban blues, a musical form from which was born the rock which we listen to every day.
Maxwell Street belongs to the people and thus should be defended. For this reason we should send a message of protest (via fax or internet) to fight with all our might so that Maxwell Street will be preserved and incorporated by the University of Illinois into a just commercial development of the area. The message should be sent to: Chancellor David Broski, University of Illinois at Chicago, 601 S. Morgan, Chicago, IL, 60607, USA. (Telephone: 001-312-413350, Fax: 001-312-4133393, E-mail: David.C.Broski@uic.edu) Please send a copy of the message, or any other type of support, to: (e-mail) mar@interaccess.com. Social action is the lifeblood of the world. At least once, we should help to move toward justice. It is not the usual method of doing things, it doesn't cost anything, but we can all make a difference in something more precious than money.
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